Poniższy wstęp jest raczej swobodnym i skróconym tłumaczeniem fragmentu bardzo ciekawego artykułu Johna Forestera Cycling as Viewed in Literature. Tekst książki Wellsa został zaadaptowany ze stron Online Literature Library.

Uczcie się języków i nie oczekujcie polskiej wersji, bo tej powieści nigdy jeszcze na nasze nie przetłumaczono... a jest trochę za długa, żebym sam się do niej brał ;-).

Herbert George Wells jest bodaj jedynym ze znanych pisarzy, który napisał powieść poświęconą kolarstwu. Rowery występują zresztą także i w innych jego książkach - wehikuł do podróży w czasie przypomina z wyglądu bicykl, a bohater Wojny światów nie zwraca z początku uwagi na inwazję Marsjan, gdyż... uczy się jeździć!

The Wheels of Chance (Koła fortuny) z 1896 roku są trzecią powieścią Wellsa, ale opublikowaną jako drugą. Po dobrze przyjętym debiutanckim Wehikule czasu Wells stworzył Wyspę doktora Moreau, miał jednak problemy z jej wydaniem. Naglące potrzeby finansowe skłoniły go do pisania o rzeczach dobrze mu znanych: o subiekcie w sklepie tekstylnym (którym kiedyś był!) i jego nowym hobby - rowerze.

Historyjka jest raczej cienka. Niejaki Hoopdriver, asystent w sklepie z materiałami, uczy się jeździć na podłym welocypedzie, planując spędzenie rowerowych wakacji na południu Anglii. Na początku wyprawy spotyka młodą rowerzystkę, która uciekła z domu, by zaznać nieco wolności. Dziewczyna wybiera się na spotkanie z bardziej doświadczonym kolarzem, znajomym jej i jej macochy-powieściopisarki, który - jak się okazuje - ma zamiar ją uwieść. Hoopdriver stara się chronić dziewczynę, lecz ich tropem rusza sama macocha wraz z trzema znajomymi; naturalnie wywiązuje się z tego szalona gonitwa... W końcu Hoopdriver wraca samotnie do swojej pracy, zyskawszy jednak - kosztem niedoszłego uwodziciela - nowy, elegancki rower.

Choć sama opowieść nie jest rewelacyjna, opisy dotyczące kolarstwa są doskonałe i świadczą o znajomości tematu. Szkoda, że w 1895 roku Wells nie był nieco starszy, że naglił go pośpiech...

Chapter 1	The Principal Character in the Story
Chapter 2
Chapter 3
Chapter 4	The Riding Forth of Mr. Hoopdriver
Chapter 5	The Shameful Episode of the Young Lady in Grey
Chapter 6	On the Road to Ripley
Chapter 7
Chapter 8
Chapter 9	How Mr. Hoopdriver Was Haunted
Chapter 10	The Imaginings of Mr. Hoopdriver's Heart
Chapter 11	Omissions
Chapter 12	The Dreams of Mr. Hoopdriver
Chapter 13	How Mr. Hoopdriver Went to Haslemere
Chapter 14	How Mr. Hoopdriver Reached Midhurst
Chapter 15	An Interlude
Chapter 16	Of the Artificial in Man, and of the Zeitgeist
Chapter 17	The Encounter at Midhurst
Chapter 18
Chapter 19
Chapter 20	The Pursuit
Chapter 21	At Bognor
Chapter 22
Chapter 23
Chapter 24	The Moonlight Ride
Chapter 25
Chapter 26	The Surbiton Interlude
Chapter 27	The Awakening of Mr. Hoopdriver
Chapter 28	The Departure from Chichester
Chapter 29	The Unexpected Anecdote of the Lion
Chapter 30	The Rescue Expedition
Chapter 31
Chapter 32	Mr. Hoopdriver, Knight Errant
Chapter 33	The Abasement of Mr. Hoopdriver
Chapter 34
Chapter 35
Chapter 36
Chapter 37	In the New Forest
Chapter 38	At the Rufus Stone
Chapter 39
Chapter 40
Chapter 41	The Envoy

Wstęp copyright © 1989 by John Forester Tłumaczenie copyright © 1998 by Szymon "Zbooy" Madej (ysmadej@cyf-kr.edu.pl)

10.01.00 12:53